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Jan 30, 2024

Questo ospedale del Maine aiuta i bambini a coltivare bene

Al Northern Light Acadia Hospital di Bangor, ai pazienti pediatrici vengono prescritti sole e aria fresca. Shane McPherson, un tecnico psichiatrico conosciuto con il suo nome preferito di "Mr. Mack” al suo

Al Northern Light Acadia Hospital di Bangor, ai pazienti pediatrici vengono prescritti sole e aria fresca.

Shane McPherson, un tecnico psichiatrico conosciuto con il suo nome preferito di "Mr. Mack” ai suoi pazienti pediatrici al Northern Light Acadia Hospital, non si è mai considerato un giardiniere. Ma cinque anni fa, quando un pesante carico di lavoro preoccupava il medico che aveva creato l'orto di erbe e verdure dell'ospedale, il capo del dipartimento di Mack gli chiese di subentrare. Non era un pollice verde naturale. "Ho imparato la maggior parte di quello che so dai ragazzi e da quello che hanno sentito dalle loro famiglie", dice Mack. "Ho raccolto la mia base di conoscenze, ne ho verificato un po' i fatti e ho imparato di più ogni giorno che andavo in giro. Ora, non posso pensare di non essere un giardiniere.

La “terapia della sporcizia”, come la chiama Mack, fa parte del trattamento che i pazienti di età compresa tra i sei e i 18 anni ricevono presso l’ospedale di salute mentale di Bangor, aiutandoli a combattere l’ansia, la depressione, la disregolazione dell’umore, i problemi derivanti dal bullismo e altro ancora. La programmazione dell'ospedale Acadia comprende anche una terapia basata sull'avventura sotto forma di percorso su corde e giochi all'aperto. "Adoro il nostro team clinico", afferma Mack. "Ma niente batte il sole e l'aria fresca."

Oltre a coltivare erbe e verdure, Mack e i suoi pazienti piantano nettare e polline per attirare gli impollinatori e hanno giardini sensoriali progettati per stimolare i cinque sensi e incoraggiare la consapevolezza. “Abbiamo galline e pulcini succulenti perché sono rigidi e spinosi. Abbiamo la borracina dorata perché copre il terreno ed è molto morbida. Abbiamo l'orecchio di agnello perché è un bel gioco e le api lo adorano", dice Mack.

Ai margini del giardino c’è una striscia tortuosa di rocce dipinte che il personale e i medici chiamano il fiume della speranza, che i pazienti attraversano cerimoniosamente quando sono pronti a lasciare l’ospedale. Anche il percorso corde si trova proprio accanto al giardino, non a caso. "Quando un bambino ha uno sballo emotivo dal percorso delle corde e vuole avere la possibilità di abbassare in modo sano il motore, può entrare direttamente nel giardino e lavorare o semplicemente esplorarlo consapevolmente", dice Mack. "Ognuno bilancia l'altro molto bene."

In programmi come quello dell'Acadia Hospital, l'obiettivo è aumentare la competenza e la fiducia dei pazienti, per aiutarli a diventare studenti più coinvolti e decisori migliori. "C'è un tempo e un luogo per fogli di lavoro e documenti", afferma Mack. "Ma durante i miei anni di esperienza qui ho scoperto che riesco a parlare con più pazienti di cose che sono veramente importanti quando sono persi nei pensieri su un gioco, un ostacolo o una pianta." I partecipanti al programma sono inoltre incoraggiati a portare i prodotti a casa. "L'insicurezza alimentare è grave nel Maine", afferma Mack. "Fornire opzioni buone e salutari ai nostri pazienti e alle loro famiglie è un progetto che appassiona molti di noi."

L'obiettivo di Mack è estendere la stagione di crescita del programma con l'installazione di una serra. "Passerà da un giardino per il bel tempo a uno spazio di gruppo aperto 12 mesi all'anno e un centro di 'terapia della sporcizia' per tutti i nostri pazienti", afferma. “Sappiamo fin dal 1600 quanto la natura aiuti lo spirito umano. È un ospedale fortunato che riesce a dimostrare che ciò accade”.